기관지 천식 증상 알아봐요

 

기관지 천식 증상

 

기관지 천식(천식)은 기도가 민감해지고 특정 자극에 반응하여 수축하거나 염증이 생기는 만성 염증성 호흡기 질환이다. 이 때문에 호흡 곤란이나 가슴 답답함과 같은 증상이 나타납니다. 천식은 모든 연령대에서 발생할 수 있지만, 어린이와 노인에게 더 흔하다. 천식의 주요 증상, 원인, 진단 및 관리에 대해 자세히 살펴보겠다.

1. 기관지 천식의 증상

천식의 주요 증상은 다음과 같습니다.

(1) 호흡 곤란

호흡 곤란은 천식 환자가 자주 경험하는 증상 중 하나이다. 기도가 수축하고 염증이 생기면 기류가 어려워져 숨을 들이마시거나 내쉬기가 어렵다. 이 증상은 운동이나 특정 자극에 노출된 후 악화할 수 있다.

(2) 기침

천식 환자는 종종 마른기침을 경험한다. 이 기침은 밤에 악화할 수 있으며 심한 경우 수면을 방해할 수 있다. 기침은 기관지 점막의 염증 때문에 발생하며, 기도가 자극을 받아 점액을 분비하거나 자신을 보호하려고 할 때 발생한다.

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(3) 천명
천식 환자의 기관지가 수축하면 공기가 좁아진 통로를 통과할 때 천명음이 들릴 수 있다. 이 소리는 특히 숨을 내쉴 때 두드러집니다. 천명은 천식 발작의 전조 증상일 수 있으며 심한 발작 중에 더 자주 발생한다.

(4) 가슴 조임
기관지가 수축하면 가슴이 조여질 수 있다. 이는 폐로 충분한 공기가 들어오지 않거나 공기가 폐에서 원활하게 빠져나가지 않기 때문에 발생한다. 가슴 조임은 불안을 동반할 수 있으며, 심한 경우 호흡 곤란과 함께 의학적 응급 상황으로 이어질 수 있다.

(5) 호흡 패턴의 변화
천식 환자는 비정상적인 호흡 형태를 보일 수 있다. 천식 환자는 보통 숨을 내쉬는 데 더 오래 걸리고 호흡이 얕아질 수 있다. 특히 천식 발작 중에 공기를 헐떡거리거나 빠르게 숨을 쉴 수 있다.

2. 천식 증상을 악화시키는 요인

천식 증상을 유발하거나 악화시킬 수 있는 요인은 많다. 각 환자는 민감하게 반응하는 다른 유발 요인을 가질 수 있다.

(1) 알레르겐
많은 천식 환자가 알레르기성 천식을 앓습니다. 이러면 꽃가루, 진드기, 동물 털, 곰팡이 포자 등이 천식을 악화시키는 주요 요인이 될 수 있다. 알레르겐에 노출되면 기관지가 자극되어 염증 반응을 일으켜 호흡곤란, 기침, 천명과 같은 증상이 악화한다.

(2) 운동
운동 유발 천식은 운동이나 신체 활동 후에 천식 증상이 나타나는 경우이다. 특히 차가운 공기를 마시면서 운동하면 천식 증상이 악화할 수 있다. 운동 후 기침이나 호흡곤란이 나타나면 운동 전후에 적절한 관리가 필요하다.

(3) 감기와 호흡기 감염
감기와 독감과 같은 호흡기 감염은 천식 증상을 악화시키는 주요 요인 중 하나이다. 감염 때문에 염증이 악화하면 천식 증상이 악화하여 한때 폐 기능이 저하될 수 있다.

(4) 대기 오염
미세먼지, 배기가스, 흡연과 같은 대기 오염 물질은 천식 증상을 유발하거나 악화시킬 수 있다. 특히 오염된 환경에서 장기간 거주하는 천식 환자는 증상을 관리하는 데 어려움을 겪을 수 있다.

(5) 스트레스
정신적 스트레스도 천식 증상을 악화시킬 수 있다. 스트레스는 호흡 패턴에 영향을 미쳐 천식 발작을 일으킬 수 있다. 따라서 천식 환자에게는 스트레스 관리가 중요하다.

(6) 기후 변화
추운 공기, 건조한 날씨, 습한 날씨와 같은 기후 변화도 천식 증상을 악화시킬 수 있다. 특히 겨울철의 차가운 공기는 기관지를 수축시켜 호흡 곤란을 일으킬 수 있으므로 천식 환자는 외출 시 목을 따뜻하게 유지하는 것이 중요하다.

3. 천식 진단

천식 진단은 주로 의사의 병력을 듣고 호흡 기능 검사를 하여 이루어집니다. 천식을 진단하는 데 사용되는 방법은 다음과 같습니다.

(1) 폐 기능 검사
폐 기능 검사는 폐가 공기를 얼마나 잘 들이마시고 내쉬는지 측정하는 검사이다. 천식 환자는 일반적으로 폐 기능이 저하되어 있으며 기관지 확장제를 사용한 후에도 폐 기능이 잘 회복되지 않으면 천식으로 진단할 수 있다.

(2) 절정 유량 측정
절정 유량계는 환자가 숨을 내쉬는 힘을 측정하여 천식 환자가 스스로 상태를 관리하는 데 도움이 되는 장치이다. 절정 유량 속도가 느리면 천식 증상이 악화하고 있음을 나타낼 수 있다.

(3) 알레르기 검사
알레르기 천식이 의심되는 경우 피부 알레르기 검사 또는 혈액 검사를 사용하여 특정 알레르겐에 대한 민감도를 확인할 수 있다.

(4) 미터 콜린 자극 검사
미터 콜린 자극 검사는 기관지를 자극하는 약물을 투여하여 천식 반응을 유도하고 이 반응이 발생하는지 확인하는 검사이다. 천식 환자는 미터 콜린에 민감하게 반응하여 기관지가 수축하는 반응을 보일 수 있다.

 

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4. 천식의 관리 및 치료

천식은 완치가 어려운 만성질환이지만 적절한 관리와 치료를 통해 증상을 조절할 수 있다.

(1) 약물치료
천식 관리에서 가장 중요한 요소는 약물치료다. 천식 약물은 크게 증상 완화를 위한 응급 약물(rescue medication)과 장기적인 염증 관리를 위한 유지 약물의 두 가지로 나뉜다.

- 응급 약물(기관지 확장제): 천식 발작이 발생했을 때 기관지를 확장하여 빠르게 호흡할 수 있도록 돕는 약물이다. 천식 증상이 악화하면 이 약물을 즉시 사용한다.

- 유지 약물(항염제): 기관지 염증을 줄이고 증상이 지속해서 발생하지 않도록 하는 약물이다. 흡입 스테로이드가 대표적인 예이며 천식 환자는 매일 지속해서 사용해야 한다.

(2) 환경 관리
알레르겐을 피하고 먼지와 곰팡이를 제거하는 것과 같은 환경 관리가 천식 증상을 예방하는 데 중요한 역할을 한다. 특히 실내 공기 질을 관리하고 흡연을 피하는 것이 중요하다.

(3) 규칙적인 운동
적절한 운동은 폐 기능을 개선하고 천식을 관리하는 데 도움이 된다. 그러나 운동 전후에 충분한 준비운동 및 물다운 운동을 하여 천식 증상이 악화하지 않도록 주의해야 한다.

(4) 생활 습관 개선
균형 잡힌 식단, 충분한 수면, 스트레스 관리가 천식 관리에 중요하다. 특히 스트레스는 천식 증상을 악화시킬 수 있으므로 이완 기술, 명상, 요가 등을 통해 정신적 안정을 유지하는 것이 도움된다.

천식은 적절한 관리 및 치료로 충분히 통제할 수 있는 만성 질환이다. 천식 증상의 원인을 파악하고 이를 피하는 생활 습관을 유지하고 정기적인 병원 방문을 통해 상태를 확인하는 것이 중요하다.

 

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