폐암 초기증상
폐암은 초기에 뚜렷한 증상이 없거나 감기나 다른 호흡기 질환과 유사한 증상을로 시작되어 조기 발견이 어렵다. 하지만 주의 깊게 관찰하면 비교적 초기 단계에서도 다양한 증상을 의심할 수 있다. 아래에서 폐암의 초기 증상에 대해 자세히 살펴보겠다.
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폐암 초기 증상에 대해 자세히 알아보기
폐암은 폐에 발생하는 악성 종양이다. 크게 비소세포 폐암과 소세포 폐암으로 나뉘며, 비소세포 폐암이 약 80~85%를 차지한다. 폐암은 국내 암 사망률 1위이므로 조기 발견이 매우 중요하지만, 초기에는 증상이 가볍거나 증상이 없는 경우가 많아 진단이 늦어지는 경우가 많다.
1. 기침 변화
조기 폐암의 가장 흔한 증상 중 하나는 기침 변화이다. 평소 기침을 자주 하셨더라도 기침의 양상, 강도, 소리가 변하면 주의해야 한다. 기침이 갑자기 심해지거나 마른기침(가래가 섞이지 않은 기침)이 지속한다면 폐암의 초기 징후일 수 있다.
기침이 몇 주 이상 지속하고 일반적인 감기 치료로 호전되지 않으면 폐암 검진을 받아야 한다. 특히 흡연자라면 더욱 주의해야 한다.
2. 혈담(혈액이 섞인 가래)
혈담은 폐암을 강력히 시사하는 증상이다. 혈담은 폐 조직이나 혈관이 암세포에 의해 손상되었을 때 발생하며, 간헐적으로 나타날 수 있지만, 소량의 피가 자주 나온다면 폐암 검진을 받아야 한다. 물론 폐결핵, 기관지확장증 등에서도 나타날 수 있지만, 중장년층 흡연자이고 혈담이 있는 경우 폐암 가능성이 있다.
3. 호흡곤란 및 숨 가쁨
초기 폐암은 폐 일부를 막거나 주변 조직을 압박하여 호흡 곤란을 유발할 수 있다. 계단을 오르거나 가벼운 운동을 할 때에도 호흡곤란이 나타난다면 주의해야 한다. 특히 이전에는 아무 문제가 없었는데 갑자기 이러한 증상이 나타난다면 병원을 방문하여 검사를 받는 것이 좋다.
4. 흉통
흉통은 암이 폐 또는 흉막(폐를 둘러싼 막)에 영향을 미쳤을 때 발생할 수 있다. 특히 숨을 크게 내쉬거나 기침을 할 때 가슴에 찌르는 듯한 통증이 느껴진다면 폐에 염증이 있거나 종양이 있을 수 있다. 움직이거나 자세를 바꿀 때 통증이 심해질 수 있으며, 지속하는 경우 조기 검진이 필요하다.
5. 목소리 변화(쉰 목소리)
폐암이 성대를 조절하는 후두신경을 압박하면 목소리가 변할 수 있다. 목소리가 평소보다 쉰 목소리이거나 거칠다면, 특히 시간이 지나도 회복되지 않는다면 성대 마비를 유발하는 종양을 의심할 수 있다.
6. 체중 감소 및 식욕 부진
명확한 이유 없이 갑작스럽게 체중 감소가 나타난다면 폐암을 포함한 다양한 암을 의심할 수 있다. 폐암 초기 단계에서도 식욕 부진 및 체중 감소는 종양에서 분비되는 물질이나 대사 변화 때문에 발생할 수 있다. 6개월 이내에 5kg 이상 체중이 감소했다면, 단순한 식이요법이 아닌 이상 정밀 검진을 고려해야 한다.
7. 만성 피로
암세포는 정상 세포보다 더 많은 에너지늘 소비하고 체내 염증을 유발하여 원인 불명의 만성 피로를 유발할 수 있다. 충분한 수면을 취했는데도 상쾌함을 느끼지 못하거나 쉽게 피곤하고 무기력하다면 조기암의 증상일 수 있다.
8. 잦은 호흡기 감염
폐암은 기관지나 폐 실질에 악영향을 미쳐 감기, 기관지염, 폐렴과 같은 호흡기 감염을 유발할 수 있다. 특히 폐렴이 같은 부위에 반복적으로 발생하는 경우, 해당 부위에 염증을 유발하기 쉬운 종양이 있을 수 있다.
9. 어깨와 팔의 통증 및 부종
폐암이 \*\*상부 폐(빗장뼈 근처)\*\*에 발생하면 주변 신경을 자극하여 어깨 통증, 팔 저림, 부종을 유발할 수 있다. 이는 '뽕잎 폐암' 또는 '팬 비용 종양'의 흔한 증상이다. 심한 경우 손의 감각 저하 및 근력 약화가 동반될 수 있다.
10. 손가락 끝 곤봉 증
일부 폐암 환자는 손가락 곤봉 증을 경험할 수 있다. 이는 손가락 끝이 두껍고 둥글어지는 현상이다. 이는 혈액 내 산소 부족이나 체내 염증 반응이 장기간 지속할 때 발생하며, 초기 증상 중 하나로 간주한다.
11. 얼굴과 목의 부종
폐 중앙에 있는 종양(특히 소세포 폐암)이 \*\*상대정맥(SVC, 상대정맥)\*\*을 압박하면 얼굴, 목, 팔(팔)이 부어 '상대정맥 증후군'을 유발할 수 있다. 이는 드물지만 심각한 증상으로 즉각적인 치료가 필요하다.
폐암의 초기 증상은 비특이적이기 때문에 감기, 기관지염, 피로로 오인하기 쉽습니다. 하지만 기침, 혈거래, 호흡곤란, 흉통, 체중 감소, 쉰 목소리, 피로 등이 반복적이거나 장기간 지속하는 경우 전문적인 치료를 받아야 한다.
특히 흡연자나 40세 이상은 정기적인 조기 폐암 검진을 받는 것이 중요하다. 폐암은 조기에 발견하면 생존율이 크게 향상되므로, 무엇보다 신체 상태에 세심한 주의를 기울이고, 이상 증상이 있으면 신속히 검진을 받는 것이 중요하다.
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