외상 후 스트레스 장애 증상

 

외상 후 스트레스 장애 증상

 

외상 후 스트레스 장애(PTSD)는 생명을 위협하거나 신체적, 정서적으로 극도로 충격적인 사건을 경험하거나 목격한 후 발생할 수 있는 심리적 장애이다. 전쟁, 자연재해, 폭력, 학대, 성폭행, 교통사고와 같은 심각한 사고, 가까운 사람의 갑작스러운 죽음과 같은 이상적 사건 후에 발생한다. PTSD는 단순한 스트레스 반응을 넘어 삶의 모든 측면에 심각한 영향을 미치며 일상생활을 어렵게 만들 수 있다.

 

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 1. 주요 증상

PTSD의 주요 증상은 다음 네 가지 핵심 영역으로 나뉩니다.

 1) 침투/재경험

이 증상은 이상적 사건이 계속해서 떠오르거나 반복적으로 재경험하는 것이다.

* 침투적 기억: 이상적 사건이 의도치 않게 계속해서 떠오릅니다. 이러한 기억은 고통스럽고 생생하여 현실 감각을 잃게 합니다.

* 악몽: 이상적 사건과 관련된 생생한 꿈을 꾸게 되어 잠을 이루지 못하거나 잠들기를 두려워하게 된다. * 플래시백: 사건이 다시 일어나는 것처럼 느껴지는 경험이다. 플래시백 중에는 시각이나 청각과 같은 감각이 실제처럼 느껴질 수 있다.
* 심리적 고통: 외상을 떠올리게 하는 장소, 사람, 냄새 또는 소리에 노출되면 극심한 불안이나 두려움을 경험한다.
* 신체적 반응: 외상과 관련된 자극에 노출되면 심박 수 증가, 발한, 과호흡과 같은 반응을 경험한다.

 2) 회피

이것은 외상과 관련된 기억, 감정, 사람, 장소 및 활동을 피하는 행동이다.

* 외상을 떠올리게 하는 생각과 대화 회피: 기억이 돌아오지 않도록 감정을 억누르거나, 약물을 사용하거나, 일 중독에 빠지는 등의 방법으로 회피한다.

* 사람, 장소, 활동 회피: 트라우마를 떠올리게 하는 장소(예: 사고 현장), 사람(당시 현장에 있었던 사람), 활동을 회피한다. 이는 사회적 관계나 직장 생활에 문제를 일으킬 수 있다.

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 3) 인지 및 기분의 부정적 변화

사건 이후 사고방식과 감정 상태에 상당한 변화가 나타나 우울증이나 낮은 자존심으로 이어질 수 있다.

* 자신, 타인, 세상에 대한 부정적인 믿음: ＂나는 무가치하다＂, ＂세상은 위험한 곳이다＂, ＂사람들은 믿을 수 없다＂와 같은 생각이 지속해서 나타납니다.

* 죄책감 또는 수치심: 살아남은 것에 대한 죄책감이나 사건을 막을 수 없었다는 것에 대한 수치심.

* 감정 둔화: 기쁨, 사랑, 친밀감과 같은 긍정적인 감정을 느끼기 어려움.

* 흥미 상실: 이전에 즐겼던 활동에 대한 흥미 상실, 지속적인 무력감.

* 고립: 타인과 정서적으로 단절된 느낌 때문에 사회적 관계 유지가 어려움.

* 기억 장애: 트라우마와 관련된 일부 중요한 기억이 기억나지 않거나 무의식적으로 억압될 수 있음.

 

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 4) 각성 및 반응성

신경계가 과도하게 활성화되어 자극에 민감하고 반응하는 상태이다.

* 과민성: 사소한 자극에도 과도하게 놀라거나 불안해하고, 신체적 긴장감을 느낍니다.
* 수면 장애: 잠들기 어렵거나 자주 깨고, 악몽 때문에 깊은 잠을 이루지 못한다.
* 집중력 저하: 생각이 산만해지고, 일이나 학업에 집중하기 어렵다.
* 과각성: 주변 환경에 끊임없이 주의를 기울이고 위험을 예민하게 감지한다.
* 분노 및 과민성: 사소한 일에도 화를 내거나 공격적으로 변할 수 있으며, 이는 대인 관계에 문제를 일으킵니다.
* 자기 파괴적 행동: 때에 따라 난폭 운전, 과도한 음주, 약물 남용과 같이 자해에 가까운 행동을 하기도 한다.

 

 

 2. 증상 발병 및 지속 기간

* PTSD 증상은 이상적 사건 직후에는 나타나지 않을 수 있지만, 몇 주에서 몇 달 후에 심각해질 수 있다.
* PTSD는 증상이 한 달 이상 지속되어 일상생활, 업무, 대인관계 등 주요 기능에 장애를 초래할 때 진단된다.
* 일부 증상은 수년간 지속하거나 만성화되며, 치료하지 않으면 삶의 질이 크게 저하될 수 있다.

 3. 동반 질환

PTSD는 종종 다른 정신 질환과 함께 나타납니다. 대표적인 동반 질환은 다음과 같습니다.

* 우울증: 무력감, 자살 충동, 절망감이 동반될 수 있다.
* 공황 장애 및 불안 장애: 극심한 불안과 공황 발작이 동반될 수 있다.
* 알코올 및 약물 의존: 고통스러운 감정을 억제하기 위해 음주나 약물에 의존하게 될 수 있다.
* 신체화 장애: 실제 질병은 없지만, 두통, 소화불량, 만성 통증과 같은 신체적 증상을 호소할 수 있다.

 

 

 4. 치료의 중요성

PTSD를 시간이 지나면 자연스럽게 해결될 문제로 보기는 어렵다. 제대로 치료하지 않으면 만성화되어 삶을 망칠 수 있다. 치료 방법은 다음과 같습니다.

* 인지 행동 치료(CBT): 왜곡된 생각과 신념을 바로잡는 데 도움을 줍니다.
* EMIR(안구 운동 민감소실 및 재처리): 이상적 기억을 재처리하여 정서적 고통을 완화한다.
* 약물치료: 항우울제(예: SSRI), 항불안제 등을 통해 증상을 조절한다.
* 노출 치료: 안전한 환경에서 이상적 기억을 반복적으로 회상하여 두려움을 줄이다.
* 집단 치료/가족 치료: 다른 사람들과 유대감과 지지 네트워크를 형성하여 회복을 촉진한다.

외상 후 스트레스 장애는 단순한 심리적 충격이 아니라 뇌와 신체 전반에 영향을 미치는 복잡하고 심각한 정신 질환이다. 다양한 증상이 서로 얽혀 있으며, 나타나는 양상과 강도는 사람마다 달라서 전문적인 진단과 치료가 절대적으로 필요하다. 사회적 이해와 지지는 PTSD 환자의 회복에 중요한 역할을 하며, 조기 개입과 꾸준한 치료가 회복의 핵심이다. PTSD로 고통받는 사람을 알고 있다면, 가장 중요한 첫 단계는 판단이나 강요가 아닌 공감과 경청을로 그들에게 다가가는 것이다.